陈鸿寿(1768～1822)，生于乾隆三十三年，卒于道光二年。字颂、又字子恭，号曼生。浙江钱塘(今杭州)人。
陈曼生于诗、古文、词、书、画、金石、篆刻皆擅胜，“尝以书记游幕府间，引来当时名公争相延礼之”。在仕途上，陈曼生表现不算出众，出任县官时已届中年，后擢河工江防同知、迁海防同知。有关陈鸿寿的生平资料很多，但多重复讹错，能用者少。其实曼生一生以幕客身份居多，他的众多名号如“种榆仙吏”、“夹谷亭长”等都是这一时期活动的佐证。抛开官员的身份，他在文学艺术一道展现出令人赞叹的天赋与成就，若要细细欣赏，则其精髓可归为他自己所说的“诗文书画，不必十分到家，乃见天趣”。
陈曼生有才，但毫不古板，无论写诗作画、篆刻、做壶，都有一种信手拈来的轻松。但是这种轻松不是毫无根基的随意之作，而是在极高的文学艺术修养基础上，化繁为简的神来之笔。
图：曼生之画 （茶已熟，菊正开，赏秋人，来不来。）
此图画面十分简单，一把壶，两枝菊花而已。跋文记述画此图的用意，将一把自己欣赏的壶画出来以俟同好之赏。妙就妙在左边这句简短的题跋“茶已熟，菊正开，赏秋人，来不来”。把一个无人之境，造出无尽的画外之意，仿佛一场赏菊品茗的盛会即在眼前。这种手法恰如做文章，恰到好处的留白，意在文外，余味不尽。
图：曼生之书
陈鸿寿是“西泠八家”，书法造诣自然极高，以隶书和行书最为知名。笔画圆劲细插，如银画铁钩。虽则章法布局都是传统的，但字的结体自由，穿插挪让，相映成趣。动态活泼自如，却又归于朴拙。也是陈曼生追求天趣，不囿于传统，才能成此风格。
图：曼生之壶 （八壶精舍摹古笠荫壶）
陈曼生有玩壶制壶之癖，这爱好早在他出任溧阳县令之前就有了，却在溧阳任上得到了很好的发挥。他与杨彭年兄妹，以及同好诸友，一起辨别砂质，设计壶型，撰写并篆刻壶铭。一个匠人的活计，被他玩的风生水起，不亦乐乎。而原本平凡的紫砂壶，也借此登入大雅之堂，成为后人竞相收藏的文人雅玩之物。
紫砂壶虽小，陈曼生毕生所学以及天赋灵性却尽在其中。以唐云收藏的一把笠荫壶为例，陈曼生独具匠心的参考时人挡风遮雨的斗笠，制成笠荫壶。正是这种独出机杼的天趣，使得陈曼生在制壶上超越了一般的制壶匠人。他在书法上追求的金石味，与紫砂这种材质可谓相得益彰。他的文学功底用在撰写铭文上，“笠荫暍，茶去渴，是二是一，我佛无说曼生铭”。说的是斗笠与茶，却又与佛法相通，品茶之余更可参禅。陈曼生成全了紫砂壶由日常器具晋升为文人赏玩之物，而紫砂壶也不负曼生，把曼生之名流传至今。
