简古超逸 脱尽恒蹊
——童衍方
在"西泠八家"诸君中，陈鸿寿颇具个性。清秦祖永《桐阴论画》云： “鸿寿诗文书画皆以姿胜，篆刻追秦汉，浙中人悉宗之，八分书尤简古超逸，脱尽恒蹊。”所评切实精当。陈鸿寿( 1768-1822)，字子恭，号曼生，别署曼寿、曼公、种榆道人、夹谷亭长、西子湖上渔者等。嘉庆六年拔贡，官江办淮安同知，诗文书画俱精,善画山水，花鸟和兰竹。以学古受知于阮元，酷嗜摩崖碑版，宰宜兴时，公余辨别砂质，创制新样，曾设计有紫砂壶样十八式，由制陶家为之制茶具'并亲自制铭镌句，壶底钤“阿曼陀室”印，风行一时，人称“曼生壶”。
陈曼生不凡的艺术成就，基于他深广的艺术修养和独特的人格。曾日：“凡诗文书画，不必十分到家，乃见天趣。”质朴自然，情意真切，乃其艺术宗旨；温柔敦厚，乃其秉性。是册所收录的八把曼生壶是杭州唐云艺术馆之镇馆瑰宝，乃先师唐云先生穷毕生精力所聚。先师珍爱有加，颜其居日“八壶精舍”。这八壶分别为合欢壶（两把）、匏壶、井栏壶、笠荫壶、瓢壶、提梁壶、扁壶。这些砂壶胎泥质地细洁，造型各异，整体风格不尽相同。古朴清雅、简洁大气、匠心独具，也基本可以反映出陈鸿寿深邃的艺术思想及独特的创作思路。壶身或盖内常钤“彭午”小印，此乃杨彭年所制，两人堪称是制壶最佳搭档。曼生每壶皆配有与壶相对应的铭文。意义各不相同，读后令人回味，又常风趣隽永，极具幽默感，如：“笠荫暍，茶去渴，是二是一，我佛无说。”入妙文章本平淡，等闲言语变瑰琦，曼生逸韵。由此可见矣！
陈鸿寿的绘画用笔挺劲松秀，墨色清雅灵动。题款言简意赅，意在言外。如题盛开之梅日：“牧童睡起朦胧眼，错认桃林欲放牛。”题荷花则日：“清漪者泉，精妙者莲，为君子寿，曰利大年。”均颇可回味。册中署“西子湖上渔者”款者较为罕见。此外，题画中亦常见画论，如： “苦瓜和尚画水仙、枫叶专师元人，一页一花皆得天趣，不必拘于形似也。“充分体现了其“不必十分到位”的艺术主张。陈鸿寿的书法则独具个性：行楷风神洒落，篆隶力变古法，结体宽博古雅，用笔宕逸浑脱，作品墨光浮溢，苍茂大气。其方环转折，抑扬顿挫，篆隶交融，雄劲奇绝，淳古秀灵之韵盈然。篆刻则取法秦汉，兼集丁敬、奚冈、黄易、蒋仁之长，切刀纵肆爽利。更能变古法，出新趣奇姿。对后来取法浙派者影响颇深。
曼生曾自题三十九岁小像曰“古人皆可师，”今人皆可友”；“大事不糊涂，小事厌烦数”。皆显其磊落胸襟。曼生喜漫游，遍历燕齐楚粤，故乡钱塘更难忘怀，曾偕友苏堤偶步、虎跑试茗、玛瑙寺修禊、宝石山题诗，成就诸多名篇。其斋居“桑连理馆”，酒宴琴歌，座上恒满，论诗作画，留下诸多佳话.......
庚寅谷雨后沪上天凤斋
