陈曼生是一个多才多艺的人，不但有功名，为官政声颇佳。在文艺方面，能诗文、擅绘画，书法四体皆精、篆刻也负盛名，可说是一位“诗书画印”四绝的艺术家。
陈曼生强调“凡诗文书画，不必十分到家，乃见天趣。”但他的“不到家”并非粗制滥做，而是基于扎实的艺术功底上所要表现的一种适情率意。在篆刻上，陈曼生远宗秦汉玺印，又近师浙派的丁敬、蒋仁、黄易、奚冈等，尤以丁敬和黄易对陈曼生的影响较为显著。他曾说：“平生服膺小松司马（黄易）一人”。在师法前辈的同时，陈曼生独出机杼，将浙派波磔短切的切刀技法发挥得淋漓尽致，并趋向简洁明快，与丁敬、黄易等早期含蓄蕴藉的风格相去甚远。陈曼生在浙派前辈印人之后能独辟蹊径，观其印作，精力弥满，豪迈险绝，线条跌宕顿挫，独具解衣磅礴之气概。人们常将其与陈豫钟相较，称“秋堂（陈豫钟）以工致为宗，曼生以雄健自喜。”确然。
