任伯年《群仙祝寿图》
1959-12-21
唐云
【编者按】近代画家任伯年的通景屏“群仙祝寿图”，新近由上海人民美术出版社出版，印刷质量非常精美，是一本值得欣赏的好画册。画家唐云写了这篇评介，帮助大家欣赏。
在近百年画坛上，人物、山水、花鸟、走兽、虫鱼都能涉笔成趣，形神具备的，要推山阴任伯年最为杰出了。
任伯年幼年，家贫失学，由于他的父亲(名松云)能画肖象，他从小就学会了肖象画的初步技法。经过他自己不断刻苦努力，能把到他们家来访的亲友的面目神态默写下来。二十岁时，萧山画家任阜长见了他的作品后，惊为奇才，做了好朋友。任伯年也很敬佩阜长的工力，尊为老师，虚心学习。阜长专宗陈老莲的绘画传统，故而也影响了任伯年醉心于老莲。此外，他还钻研了八大、新罗及古代诸大家的作品，在传统技法上得到很大的进步。加以自幼对生活观察，不受诸家成法所拘，所以到后来，他能用很简括、大胆、肯定的线条来硬勾形象，比之一般肖象画家用淡染细擦的方法更为生动有神，这是他从小勤学苦练出来的独到功夫。
他的作品传世很多，这幅由十二幅画连成一大幅的通景屏——“群仙祝寿图”，确是仅见的大型作品了。“群仙祝寿图”，尽管是在描写民间传说中的神仙故事，但一举一动都反映出人的性格和情感。把行动诡异的仙人和举止窈窕的仙女种种神态，对照起来看，分外有趣。仙女和仙人，有从空中来，有从海上来，来的地方不同，画面似将各地不同的习惯和性情都表达出来了。一只白鹤，忙着跨上白玉阑干，展翅起舞，回头迎生，竟似一个仙女在拍手热烈欢迎仙宾的情感一样。一对孔雀，也有不同性情:一只爱凑热闹，凝神看着一个举袖轻舞的仙女，另一只似乎嫌太烦乱了，飞到荷香深处，安踞石上，静听着仙女们演奏的美妙音乐，景态十分生动。十二幅通景屏，幅幅风光旖旎，融洽愉快，充分表达了祝寿场面的气氛。
为了要表达题材内容和笔墨形式的统一，他用了很多不同的方式来起稿，我见过他很多初稿，有用湿墨、干墨、淡墨、浓墨等各种不同笔调来表现的。他是不惜工夫进行构思和创造的。有很多人以为他下笔很快，其实他在创立意境上化了很多时间。他常常为了表达更高的意境，同时画许多大同小异的画，如果不是这样翻复更改研究，他的作品就不会有这样强烈的感染力。
通景屏是我国民族绘画幅式中特有的形式，一般是由四幅、六幅、八幅……不等的画幅组成。可以连成一大幅，也可以分为几个单幅。创作通景屏比创作独幅画有更多的困难，在构图上既要每幅画有它的独立性，又要顾到整幅的统一。幅与幅之间必须疎密相称，前后呼应，所以没有精密的构思和熟练的技巧，画通景屏是很难达到良好效果的。综观任伯年的“群仙祝寿图”，是十二幅的通景屏，幅幅刻意精工，一笔不苟。合起来是一幅气魄雄伟的巨构，分开来又各有千秋，令人百看不厌，确是他中年以后，精力充沛，成熟时期的代表作。
“群仙祝寿图”是画在一张光滑的金笺上，在这种纸上用石青、石绿、朱砂、铅粉等浓厚色彩是最难的，可是任伯年运用得非常匀贴，鲜艳夺目，而且很调和，足见他的技巧高超，值得国画家揣摩和学习的。
